迫于消費(fèi)者日益增大的壓力，面對日益激烈的市場競爭，很多歐美跨國公司都制定了各自社會責(zé)任守則，同時，很多行業(yè)性的、地區(qū)性、全國性乃至全球性的行業(yè)組織和非政府組織也制定了各不相同的守則。據(jù)ILO統(tǒng)計(jì)，這樣的守則已經(jīng)超過400種?？鐕疽环矫嬉茝V本公司的社會責(zé)任守則，同時，它還要遵守行業(yè)性的、地區(qū)性的、全國性的乃至全球性的守則，以應(yīng)對不同利益相關(guān)者團(tuán)體的需要。同樣，對于一家供應(yīng)商和制造商，它不得不應(yīng)對不同客戶的可能各不相同的守則，不得不重復(fù)接受不同客戶的工廠審核，有些工廠一年之內(nèi)接受超過15次不同客戶檢查。例如，如果某家工廠同時生產(chǎn)DISNEY，MATTEL，HARSBRO，MCD’S等品牌的玩具，這些品牌公司都會派人到工廠檢查。由于不同的守則內(nèi)容可能各不相同，定義各不相同，缺少可比較性，也缺少經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的審核員，零售商、供應(yīng)商和工廠不得有花費(fèi)大量的物力、人力和財(cái)力用于守則的實(shí)施，公眾和消費(fèi)者對跨國公司這種缺乏透明度的內(nèi)部監(jiān)督制度也很不滿意。公司和消費(fèi)者都希望制定一個類似ISO900標(biāo)準(zhǔn)的、全球通用的社會責(zé)任標(biāo)準(zhǔn)，同時建立一套獨(dú)立的認(rèn)證認(rèn)可機(jī)制，提高社會責(zé)任審核的透明度和公信力，也避免浪費(fèi)資源重復(fù)審核。

AI項(xiàng)目總監(jiān)Eileen kohl Kaufman(考愛玲)強(qiáng)調(diào)說，“對工作條件進(jìn)行監(jiān)督存在的一個問題，是這些監(jiān)督都是零散的、時斷時續(xù)的。因此，我們很難了解企業(yè)過去一周的工作條件，也很難把握今后一周將會怎樣。我們認(rèn)為，將企業(yè)行為表現(xiàn)的監(jiān)督與質(zhì)量體系概念結(jié)合起來，提供一個新的體系，能增強(qiáng)我們監(jiān)督企業(yè)工作條件的信心，使我們能夠?qū)Σ煌袠I(yè)和國家的監(jiān)督的結(jié)果進(jìn)行比較。”“許多企業(yè)制定了有關(guān)促進(jìn)員工基本權(quán)利、禁止歧視等做法的行為標(biāo)準(zhǔn)。目前此關(guān)行為標(biāo)準(zhǔn)多達(dá)數(shù)百種，這不僅使供應(yīng)商感到難以適從，而且效率極其低下?！薄坝捎趯τ嘘P(guān)術(shù)語缺乏明晰的界定，對行為標(biāo)準(zhǔn)本身的基礎(chǔ)缺乏共識，在整治嚴(yán)重違反勞工權(quán)利的行為時往往受阻。”

早在1996年，一家瑞士非政府組織曾經(jīng)建議國際標(biāo)準(zhǔn)化組織(ISO)制定一套ISO2100社會責(zé)任管理國際標(biāo)準(zhǔn)用于第三方認(rèn)證，但I(xiàn)SO拒絕了這一建議。SA8000標(biāo)準(zhǔn)的提出源于瑞士通用公證行國際認(rèn)證部(SGS Yarsley ICS)執(zhí)行董事Reg Easy和美體國際公司(Body Shop)社會審核部高級經(jīng)理David Wheeler的一次談話，他們當(dāng)時制定一個可用于第三方認(rèn)證的社會責(zé)任標(biāo)準(zhǔn)，SGS積極支持并贊助制定這一標(biāo)準(zhǔn)。1996年6月，SGS的董事Jim Keegan主持了制定社會責(zé)任標(biāo)準(zhǔn)意義的首次會議，來自美國和歐洲一些公司和非政府組織參加了這次會議，會議一致同意制訂一個可用于審核的社會責(zé)任國際標(biāo)準(zhǔn)。

經(jīng)濟(jì)優(yōu)先權(quán)委員會(Council on Economic Priorities，CEP)作為一家長期研究社會責(zé)任及環(huán)境保護(hù)的非政府組織，一直積極支持并參與制定社會責(zé)任標(biāo)準(zhǔn)的活動。1997年初經(jīng)濟(jì)優(yōu)先權(quán)委員會成立了經(jīng)濟(jì)優(yōu)先權(quán)委員會認(rèn)可委員會(Council on Economic Priorities Agency，CEPAA)，由CEPAA負(fù)責(zé)制定該標(biāo)準(zhǔn)，并根據(jù)ISO指南62(質(zhì)量體系評估和認(rèn)證機(jī)構(gòu)的基本要求)來評估認(rèn)可認(rèn)證機(jī)構(gòu)。2001年，經(jīng)濟(jì)優(yōu)先權(quán)委員會認(rèn)可委員會(CEPAA)更名為社會責(zé)任國際(Social Accountability International,簡稱SAI)

SAI咨詢委員會負(fù)責(zé)起草社會責(zé)任國際標(biāo)準(zhǔn)，它由來自11個國家的20個大型商業(yè)機(jī)構(gòu)、非政府組織、工會、人權(quán)及兒童組織、學(xué)術(shù)團(tuán)體、會計(jì)師事務(wù)所及認(rèn)證機(jī)構(gòu)組成的(咨詢委員會名單見附錄)。SAI在紐約召開的第一次會議上就提出了標(biāo)準(zhǔn)草案，最初名為SA2000，最終定名為SA8000社會責(zé)任國際標(biāo)準(zhǔn)，并在1997年10月公開發(fā)布。2001年12月12日，經(jīng)過18個月的公開咨詢和深入研究，SAI發(fā)表了SA8000標(biāo)準(zhǔn)第一個修訂版，即SA8000：2001。

SA8000標(biāo)準(zhǔn)是全球第一個可用于第三方認(rèn)證的社會責(zé)任國際標(biāo)準(zhǔn)，旨在通過有道德的采購活動改善全球工人的工作條件，最終達(dá)到公平而體面工作條件。SA8000標(biāo)準(zhǔn)是根據(jù)國際勞工組織(ILO)公約、聯(lián)合國兒童權(quán)利公約及世界人權(quán)宣言制定而成的，主要內(nèi)容包括童工、強(qiáng)迫勞工、安全衛(wèi)生、結(jié)社自由和集體談判權(quán)、歧視、懲罰性措施、工作時間、工資報(bào)酬及管理體系等9個要素。(詳見第三章)SA8000標(biāo)準(zhǔn)是一個通用的標(biāo)準(zhǔn)，不僅適用于發(fā)展中國家，也適用于發(fā)達(dá)國家;不僅適用于各類工商企業(yè)，也適合于公共機(jī)構(gòu);另外，SA8000標(biāo)準(zhǔn)還可以代替公司或行業(yè)制定睥社會責(zé)任守則。